שריטה, כלומר גירוד הציפורניים על חפצים, היא התנהגות טבעית והכרחית לחתול. להתנהגות השריטה יש כמה תפקידים:
- חידוד ציפורניים לשמירה על כושר ציד וטיפוס
- סימון הטריטוריה
- התמתחות וחילוץ עצמות
- פורקן למתחים
מרכיבים חשובים לבחירת מתקני גירוד
כאשר חתול חי בבית ולא יוצא החוצה, כדאי לספק לו מתקני גירוד מתאימים, כדי שיוכל לחדד ציפורניים בלי לשרוט את הריהוט.
כשבוחרים מתקני גירוד, כדאי להכיר את המאפיינים החשובים להרבה חתולים ואת ההעדפות האישיות של החתול שלנו.
גודל מתקן הגירוד צריך לאפשר לחתול להתמתח לכל אורכו או גובהו כאשר הוא משחיז את ציפורניו.
יציבות המתקן חייב להיות יציב כשהחתול נשען או עומד עליו ומשחיז את ציפורניו. אם המתקן ייפול, החתול לא יחזור אליו אלא יחפש מקום טוב יותר.
מרקם משטח הגירוד יכול להיות עשוי מחומרים שונים, למשל עץ לא מעובד, אריגים ושטיחים, קרטון, קלקר ועוד. לכל חתול העדפות משלו, לכן כדאי להציע לו כמה אפשרויות. אחד המרקמים האהובים ביותר על חתולים הוא גזע עץ גולמי בקליפתו.
כיוון לחתולים שונים יש העדפות שונות לגבי כיוון משטח הגירוד. יש המעדיפים משטח מאונך, כמו קיר או עמוד, אחרים מעדיפים משטח מאוזן, כמו תחתית ארגז קרטון פשוט או שטיח, ויש המעדיפים משטח אלכסוני, כמו מגלשת משחק קטנה של ילדים. חתולים רבים אוהבים מגוון של אפשרויות ולא מסתפקים בכיוון אחד.
מיקום למיקום מתקני הגירוד יש חשיבות רבה, בהתאם לתפקידים השונים של הגירוד. בדרך כלל, החתול מחדד ציפורניים בכמה מקומות שונים. כדאי להציב מתקנים במקומות הבאים: סמוך למקום השינה של החתול, מפני שכאשר הוא מתעורר, הוא מתמתח ומחלץ את עצמותיו. ליד דלת הכניסה, שם הוא מקבל את פני האנשים החוזרים הביתה וצריך לעתים לבטא את שמחתו והתרגשותו. ליד בני המשפחה, במקום בו הם מבלים זמן רב.